Aeonium korneliuslemsii Anti-Atlas

Une note botanique est disponible en fin de descriptif.

Il peut sembler surprenant qu'un massif montagneux dans un pays aussi proche de nous que le Maroc n'ait pas été exploré jusqu'il y a si peu de temps ! Au printemps 1996, lorsqu'Abdelmalek Benabid et Fabrice Cuzin commencent à arpenter les contreforts du Jebel Imzi dans un tout autre but de recherche, ils aperçoivent fortuitement bien au-dessus d'eux des arbres qui leur rappellent le dragonnier des Canaries. En faisant cette découverte, ils nous permettent d'étendre les limites de la Macaronésie : il y a bien au sud du Maroc une petite zone montagneuse dans laquelle les éléments climatiques et la proximité avec l'archipel canarien ont permis le développement d'une flore parente de celle des Canaries.

Alors qu'une espèce d'aeonium est trouvée dans la même zone que le fameux dragonnier, les explorateurs et les chercheurs pensent avoir à faire à un aeonium arboreum. C'est trois ans plus tard que H. - Y. Liu confirmera par ses études que l'aeonium korneliuslemsii est une espèce à part entière et il la baptisera de ce nom en mémoire du botaniste hollandais Kornelius Lems qui avait consacré sa vie à l'étude de la flore des îles Canaries.

L'aeonium "korneliuslemsii" est extrêmement vigoureux : ses branches solides peuvent suivant la situation être dressées ou retomber le long des falaises. C'est un aeonium qui résiste assez bien au froid : dans le massif du Jebel Imzi, sur les pentes orientées à l'est, il croît à partir d'une altitude de 300 m et jusqu'au sommet (1540 m). Et même si aucun Aeonium n'est véritablement rustique, korneliuslemsii est un peu plus résistant au gel que la plupart des autres espèces.

Accès à la fiche de l'aeonium korneliuslemsii maritime

Note botanique :

À la suite de nos recherches sur le terrain, nous avons dû nous rendre à une évidence : ce sont bien plusieurs espèces totalement distinctes d’aeonium qui poussent au sud du Maroc. Dans sa thèse Systematic of Aeonium (1989), H. – Y. Liu décrit et nomme celui qui était déjà connu depuis longtemps et que l’on trouve sur la côté sud du Maroc, de Safi jusqu’aux limites du Sahara Occidental. Mais le lieu où croît l’autre espèce, quelques sommets de l’Anti-Atlas, n’a été découvert fortuitement qu’en 1996 par Abdelmalek Benabid  et Fabrice Cuzin. Sur les pentes du Jebel Imzi, ils ont trouvé le fameux Dracaena Draco (nommé ultérieurement subsp. Ajgal, du nom du village établi au sommet de la montagne) ainsi qu’une colonie d’aeonoum. Ces derniers ont été jusqu’ici systématiquement rattachés à l’espèce décrite par Liu. Or, il se révèle qu’ils sont distincts. ll y a donc lieu, selon nous, de considérer l’aeonium de l’Anti-Atlas comme une sous-espèce de korneliuslemsii. Nous sommes actuellement en train de conduire une étude scientifique au sujet des Aeonium marocains à l'aide de tests ADN.