Aeonium x praegeri

L'île de Gran Canaria héberge des aeonium bien à elle : percarneum, undulatum, simsii, arboreum var. arboreum sont des espèces que l'on ne trouve que sur cette île, la seule qui porte le nom de l'archipel. Et comme ces espèces peuvent occasionnellement cohabiter sur de mêmes espaces, il leur arrive de s'hybrider. L'aeonium x praegeri est l'un des beaux fruits de ces hybridations : ses parents, les aeonium simsii et undulatum, affectionnent les zones les plus fraîches de l'île dans les hauteurs. Mais il faut marcher longtemps pour espérer avoir la chance de rencontrer l'aeonium x praegeri. Il ne se cache que dans quelques recoins. Peut-être va-t-il maintenant se cacher dans votre jardin ?

Cet hybride est à la fois impressionnant et déroutant pour le non averti. Impressionnant, il l'est pas la vigueur de sa rosette. Elle peut quasiment atteindre la même taille que chez un undulatum mais avec des feuilles plus droites tout en étant aussi épaisses. Il se remarque également par sa taille, qui peut sensiblement dépasser le mètre, et par l'épaisseur et la vigueur de ce que l'on peut véritablement appeler un tronc. Celui-ci, à l'opposé des tiges d'undulatum bien lisses et homogènes, est rugueux et irrégulier, gris comme les pierres dans lesquels il s'installe. Mais x praegeri peut-être déroutant pour qui ne connaît pas encore bien l'univers des aeonium : en dépit de sa taille il pourrait presque passer inaperçu tant il se dissimule. C'est plus encore en été qu'il s'efface, son impressionnante tige ne portant alors plus qu'une misérable rosette recouverte de feuilles sèches, recroquevillées sur ce qu'il reste de vert. On croit alors passer devant une branche morte et il se confond avec celles qui l'entourent.

Les feuilles portent sur leur envers les glandes typiques de l'aeonium simsii. Elles y sont moins nombreuses mais très visibles et longues. La marque de simsii se retrouve clairement aussi dans le repos estival déjà évoqué plus haut. En plein été, la rosette de l'aeonium x praegeri ressemble à une gigantesque rosette de simsii.

L'aeonium x praegeri, à quelques exceptions près, est monocarpique. Il a hérité d'undulatum la vigueur mais il ne rejette pas de la base comme son parent. Ce caractère monocarpique est même surprenant quand on sait la capacité de l'un et l'autre parent, chacun à sa manière, de produire de nouvelles rosettes. Mais il participe à donner à l'hybride un style unique et séduisant.

Les goûts de l'aeonium x praegeri sont les mêmes que ceux de ses parents : de la fraîcheur, une position ombragée, un sol parfaitement drainant mais avec une bonne dose d'éléments humifères. C'est une plante qui aura davantage de chances de donner sa mesure en étant cultivée en pleine terre.